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“你我二人，在朝堂上虽不算针锋相对，却也从来没什么私交。你今日特意绕路给我送这份腾抄件，总不会是看我可怜，想帮我提前擦屁股吧？”
张珩闻言低低笑出了声，身体往前倾了倾，手肘撑在桌沿上：“秦昭，咱们明人不说暗话。
之前庆阳长公主那桩事，我在御书房跪了三个时辰，满朝文武多少人等着看我安南侯府的笑话，最后是你在陛下跟前说了句‘张珩言行严谨，断不至于做出失德逾矩之事’，才给我留了半分转圜的余地。
我张珩别的长处没有，别人递过来的好意，从来都记在心里。”
“你少往我脸上贴金。”
秦昭嗤了一声，端起旁边凉透的茶碗，抿了一口。
“我那不是帮你，是怕庆阳长公主真的闹起来，把陛下的火气引到京营防务上。我左军都督府手里攥着京营的兵，没空跟着你安南侯府的后宅破事一起挨骂。”
“不管你是为了什么，这份情我得认。”
张珩也不反驳，顺着他的话往下说，“如今这份参奏明面上点着你秦氏的名头，等明日早朝递上去，陛下第一句话定然要问你‘秦昭，你族中子弟横行地方，你可知情？’。
你今日提前知道了消息，连夜派人去河东，先把那几个闯祸的东西拿下来，再把地方上被占的良田退回去，给苦主赔够了银子。
明日早朝上，你直接把处置的折子递上去，陛下非但不会怪你，反倒要夸你公心无私，不徇族亲。”
秦昭沉默了片刻。
他不得不承认，张珩说的是对的。
若是他今日没收到这份腾抄件，明日早朝被陛下当众问起，他连那几个族人的名字都报不上来，反倒显得他这个定北侯连自家宗谱都不清楚。
治家不严的帽子扣下来，少不得要罚三个月的俸禄，还要被御史们缠上半个月。
他指尖在冰凉的桌面上敲了敲，抬眼看向张珩：“你就不怕我转头就去陛下跟前，告你一个私抄内阁奏章、私泄朝政的罪名？”
“你不会。”
张珩笑得胸有成竹，“第一，你秦昭不是这种靠卖人情换前程的人；第二，你就算告了我，这份参奏的事也摆不平，反倒把你自己拖下水，别人还要说你定北侯小气，连别人递过来的台阶都不敢下。”
秦昭盯着他看了好一会儿，忽然低低笑了一声，站起身，对着张珩抱了抱拳：
“行，张珩，这份情，我秦昭记下了。今日多谢你特意跑这一趟，不然我明日站在金銮殿上，怕是要当场出个大洋相。”
他嘴上说着谢，心里却像塞了一团浸了冷水的棉絮，说不出的膈应。
他活了三十多年，从来都是别人承他的情，什么时候轮到他从张珩手里接这种“顺水人情”？可偏生这份人情递得光明正大，他连拒绝的由头都找不到。
张珩看着他这副面上客气、眼底却压着不痛快的样子，只觉得心口像被春风吹开了一朵花，连廊外吹进来的风都带着几分爽利。
他想起几年前在园子里初见江莞莞的模样，她穿着一身月白色的罗裙，站在海棠树下，抬眼时眼尾带着点傲气，越想，越难忘啊。
那时候他还动过心思，想求陛下赐个恩典，把江莞莞聘到安南侯府做侧妃，后来才知道她早就和秦昭定了亲。
如今呢？
她嫁的这个男人，如今正站在他面前，明明白白地承了他的人情。
“秦侯爷客气了。”
张珩也站起身，拍了拍衣襟上不存在的灰尘，语气里的轻松几乎要漫出来。
“咱们同是掌有实权的侯府，一荣俱荣一损俱损，我不帮你，谁帮你？改日我做东，带着我家夫人，去定北侯府登门拜访，到时候秦都督可别闭门不见。”
“自然扫榻相迎。”
秦昭皮笑肉不笑地应了一声，抬手喊亲兵进来送客，心里却已经在盘算，等会儿下值，第一件事就是回府，把这件事原原本本告诉江莞莞。
张珩转身往门外走，脚步都比来时轻快了几分。
他身后的亲随跟上来，压低声音问：“侯爷，咱们就这么把消息告诉秦侯爷，不等于平白给他送了份厚礼？”
“你懂什么。”
张珩头也不回地笑了一声，“我就是要让他记着，他定北侯府的安稳，今日也欠了我安南侯一个人情。江莞莞那样心高气傲的女人，知道她夫君承了我的情，往后在京里见面，她都得矮我夫人半头。这笔买卖，怎么算都赚。”
二人的脚步声渐渐远了，二堂里只剩下秦昭一个人站在大案后，盯着桌上那叠腾抄的奏章，脸色沉得像要滴出水来。
他伸手把笺纸拿起来，揉成一团，又慢慢展开，指尖在那锐利的字迹上狠狠刮了一下。
“来人。”
秦昭扬声喊了一声，亲兵快步从外面进来，单膝跪地。
“挑两个心腹，连夜骑快马去河东。”
秦昭的声音冷得像冰，“把秦坤、秦彪那几个横行乡里的东西，直接锁拿进京，半分不能走漏风声。再带两千两银子，给那个被逼死的苦主家送过去，地契一分不少还给人家。明日天亮之前，我要看到处置的折子写好，摆到我案上。”
“是！”亲兵应声领命，转身快步退了出去。
秦昭走到窗边，推开雕花窗棂，外面的热风扑面而来，吹得他额前的碎发微微晃动。
他望着远处定北侯府的方向，想起江莞莞平日里清明的眼神，忍不住低低骂了一句脏话。
张珩这只老狐狸，哪里是来送人情，这分明是往他定北侯府的脸上，轻轻拍了一个印子。
而此刻的定北侯府里，江莞莞正坐在暖阁里，听陪嫁的嬷嬷回禀，说安南侯府的人前几日偷偷去了阳亭县，秦氏那几个子弟的事，只怕早就落在了张珩眼里。
她指尖捏着茶盏的盖子，轻轻刮了刮杯沿，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
张珩以为送了份假人情，就能压定北侯府一头？
他怕是忘了，江莞莞手里，还攥着他之前和某位御史暗中往来的证据。
这场戏，才刚刚开场。
