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第954章遗泽(第1/2页)
“镇北关，北疆门户也......”
远远看着那座城关，郭汝诚心中涌起万般酸楚。
好好的一个辽东，怎得就到了今日这般田地？
船队一路不停，一直到了关城三里外，方才下帆沉锚。
信使乘坐蒙冲快船前出，继续靠近关城。
......
此时此刻，镇北关城头上已经吵翻了天。
“顺军来啦——！”
喊叫声中惊讶者有之、欣喜者有之、畏惧者亦有之。
可就是没几个人想着转身就逃的。
不是不怕，就是单纯的没地方可去了。
“开门！快开门出迎——！”
有个小头人连忙高呼提醒，众人这才如梦初醒。
“各位快回去报给自家大人们！”
有人问道，“那城门?开还是不开？”
这个问题，使得城头上值守的一众兵丁无话可说。
这儿最大的也就是个小部落的头人，今儿个刚好轮到他守南城门。
他想开门，但其余部落的头人也不一定能同意，这事儿只一个人说了不算，得所有人一起商议。
“该死的，顺军北伐，我看你们谁挡得住！”
那头人愤愤道，领着自己手底下的牧民匆匆下了城头，去城中府院各处通知其他部族。
不多时，蒙冲靠岸，信使独自小心驱马上岸，至城下十丈外才停下高呼道。
“朝廷天使巡驾！关内何人，还不速速报上名来！”
他等了好一会儿，却迟迟不见有人答话。
无奈之下，他折返岸边向船上同袍传话。
“城上有人，只是半天没个领头的答话，你们先去通知郭大人，问问他的意思。”
“没问题，”船上什长忙问道，“那你呢？”
“我？”信使拉着缰绳，翻身上马，“我去城下候着，若有传讯，请再派人来就是！”
言罢，他便驾马奔回城下，继续向城上问话。
......
镇北关城内，一众人齐聚市口空地，乱哄哄的正在争吵。
有人不敢置信地，“是顺军打过来了？！”
“顺军......顺军......不是都成了妖魔，已经侵入草原去了吗？”
“他们，怎么又回来了？！”
想当初草原上尸化的顺军出墙肆虐，以至于各部残众不得不蛰伏以待。
初时还好，草原毕竟广袤，牧民游骑腿脚又快，惹不起还躲得起。
躲避途中，先是腿脚乏力的小牛、小羊、小马驹多有夭折。
然后连日奔逃，马匹牛羊也养不起膘，到了冬时牲畜全得遭殃。
可部族存续靠的就是这些‘牧产’，它们在草原上是食物、也是燃料、亦是衣物之来源。
牲畜少，能养活的人自然就少。
于是年纪稍大的老人开始被纷纷抛弃，或主动，或被动，只留下精壮妇孺守着牧场。
这时候勉强还算可以度日。
尸鬼可是无差别的袭击，归义的也好，不归义的也罢，但凡被这些锲而不舍的妖魔撞上，草原部落不死也得脱层皮。
到了冬天，人们只能老老实实地缩在帐中，一天天看着帐外的阿日嘎勒垛一点点变少，顺便祈祷那些瘦弱的牛羊能够撑住严寒。
这时候，部族能不能熬过去全靠天意。
阿日嘎勒垛，其实就是垒砌起来的干牛粪，这些日积月累的干粪饼，就是草原上最常用的薪柴。
总之，付出不小的代价后，乾裕三年的尾巴就这么糊弄了过去。
然后到了乾裕四年以后，情况便又不一样。
因为尸鬼已经彻底散开，四处传播死亡......
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所经之处，人畜尸首倒下不知凡几，草原上本就不甚丰沛的水脉随即受其污浊。
这种情况下不管是谁，都难以知晓半途行经的支流上游是否有尸腐于侧畔......
尸腐，则生疫。
水疫，则不能饮。
如果非要喝，就是赌命，赌输了就大概率会因痢疾等病症脱水而死。
于是明明眼前有水，可讽刺的是，缺水饮用的困境困扰着草原上的大部分人。
要说这事儿，后来随着少数顺人侥幸逃入草原，倒也或多或少带来些许中医之道。
再加上一些大胆巫祝的胡乱摸索，经过好一番折腾，方才可以确认......
烧煮过的水能喝，这倒是不难推敲。
但有办法不代表就能解决困境。
最重要的一点是，水要怎么烧煮？
要用火！
可日日点起火苗，却是奢侈得不能再奢侈的一件事。
便是部落头人，也不敢如此挥霍。
草原上没树可砍，无炭可挖，日日取干饼烧水饮用，拖到冬天又会因为燃料短缺而只能等死。
乾裕四年秋时，本该是牛羊正肥，结果实际情况却远远不如预期。
拖到入冬，至少有一半的族人和牲畜都得被活活冻死。
一些小部落深受其害，手中的燃料储备甚至都不一定能撑到冬日。
于是乎，草原各部的目光不约而同向南方投去。
而且，另有辽泽陷尸难以察觉，残尸、疫病皆覆于其表，人畜误入，则性命难存。
是故草原诸部不敢轻易靠近锦宁等腹地，只得向路途更为顺畅的辽北靠拢。
杨玄策早些所见辽北边墙的烽火，便是他们带来的。
......
至于山民嘛，又是另一种情况。
大抵是因为山林猎物被尸鬼驱逐捕猎，本以渔猎为生的各部山民，生活愈发紧迫。
勒紧肚皮过日子，说的就是他们了。
体型大些的猎物被尸鬼捕了个七七八八，即便没被捕杀的，也被它们撵出了至少百八十里开外。
正是所谓，豺狼虎豹皆需避其爪牙。
山泉水是够干净，可腹中吃食却是一天比一天窘迫。
吃了上顿没下顿。
这时候，不少人的目光便投向顺庭羁縻治所，也就是塞外的那些零星卫城。
有些地方，尚有顺军残部坚守，当地镇守千户或多或少还有些家底。
有些地方，则干脆早已城破。
城中尸鬼肆虐，实在令人生畏。
况且，即便有人能趁虚而入，吃下这些塞外羁縻卫城的物资，其实也不过是杯水车薪。
大部分部族想要彻底解决问题，只能南迁，唯有辽东百万积余，才是能真正一劳永逸的答案。
而且边墙这东西，能防外，自然也能防内。
墙面上两头一堵，中间就是一片颇为安稳的自留地。
尸少可抵，尸多可退，实在是一等一的去处。
由此，草原、山林之间都少不了穷途末路的各部残余逐渐向边墙汇集而来。
其中地处辽东北疆的门户——镇北关，便是许多人的首选之地。
时至今日，他们......还真就借着关内顺军校尉部遗留下来的遗泽，方才得以喘息，过了个还算平稳的冬天。
时间就此来到乾裕五年的四月中旬。
顺军水师沿大清河北进，大举兵临城下，这便是他们所看到的。
其人自言天使巡驾。
于是窃关诸部头人各自诚惶诚恐，其情实在难言。
