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子夜。
北冥湖在暴雨浇灌下化为一片混沌，玄黑湖水翻腾暗浪，与无光天幕几乎融为一体。
女武神肃立在风暴之中，沥沥雨水顺着墨黑剑锋滑落，身形纹丝不动，气势却如同利剑刺破雨幕，直指强敌眉心。
...
黑暗并非虚无，而是有重量的。它压在谢尽欢的肩头，像千层寒冰叠加而成的山峦，每呼吸一次，肺腑便如被刀割。他下坠，却不知方向；他睁眼，却不见光影。唯有那心跳声??沉、缓、有力，仿佛来自大地深处的心脏搏动，一下一下敲击着他的魂魄。
不知过了多久，双脚终于触到实地。他踉跄一步，稳住身形，发现自己立于一条狭长石桥之上。桥下是无底深渊，黑雾翻涌，隐约可见无数扭曲人形在其中挣扎嘶吼，声音被某种力量封禁，只余下无声的哀嚎。桥的尽头，是一座孤零零的祭坛，其上矗立着一块残破石碑，比之前所见的锁龙碑小了许多，却散发着更为古老、更为压抑的气息。
王庭与黄麟真人已先一步抵达，正站在祭坛边缘，神色凝重。
“这就是真正的‘锁龙碑’？”谢尽欢走近，声音微颤。
黄麟真人摇头：“不，这是‘断誓碑’。当年第一任心语者背叛盟约，斩断鸣龙之角，以此碑镇压其怒意。真正的锁龙碑早已碎裂，化作九十九块碎片，散落于九州灵脉节点。我们如今要做的，不是加固封印……而是重启契约。”
“重启？”谢尽欢心头一震，“你是说，鸣龙本不该被封印？”
“它本是守护者。”黄麟真人仰望虚空，仿佛能穿透层层黑暗看到远古真相，“上古之时，天地灵气暴动，妖魔横行，人类几近灭绝。是鸣龙以自身精魄为引，缔结‘心音共律’，将万灵情绪纳入调和之道，才换来千年安宁。可人心贪婪，欲借其力称霸天下，巫皇国发动血祭，妄图奴役鸣龙。那一夜，九十九名心语者自焚于北冥湖底，以魂为引，强行压制鸣龙意识，将其困于半梦半醒之间??这便是所谓‘封印’的由来。”
王庭冷声道：“所以，我们不是在阻止它苏醒，而是在还它自由？”
“若它醒来时仍怀着仇恨，九州将成炼狱。”黄麟真人缓缓道，“唯有以新的契约取代旧誓，让它自愿回归秩序。而这契约……必须由龙裔血脉、灵魂倾听者、以及直面死亡而不屈之人共同缔结??也就是你们三人。”
谢尽欢低头看着自己的手掌，那残留的暗红纹路竟在此刻微微发烫，如同回应某种召唤。
“可尸祖为何也要唤醒它？”他问。
“因为他知道真相。”一道幽冷声音从桥另一端传来。
郭太后的灵体缓缓浮现，面容苍白如纸，显然强行穿越黑洞耗费了她极大寿元。她一步步走来，眼中映着断誓碑上的裂痕。
“尸祖，并非外敌。他是最后一任心语者的执念所化??那个亲手点燃血祭火焰的人。他以为只要让鸣龙彻底觉醒，就能重建巫皇国的荣光。但他错了。鸣龙一旦全然苏醒，首先毁灭的，就是所有背弃誓言的存在??包括他自己。”
“所以他其实害怕？”王庭冷笑，“一边推动苏醒，一边又借假身操控我等，试图掌控过程？”
“正是。”郭太后点头，“他不敢面对真正的鸣龙，只能躲在谎言之后。而现在……时间到了。”
话音落下，整座祭坛骤然震动。断誓碑上的文字开始剥落，化作金色尘埃升腾而起，在空中凝聚成一段古老的铭文：
**“若血未净，誓不可续；若心未诚，音不可通。”**
紧接着，三道光柱自碑底升起，分别笼罩谢尽欢、小彪与黄麟真人。
“这是考验。”黄麟真人沉声，“唯有通过内心最深的恐惧与执念，才能触及鸣龙之心。”
光柱中，谢尽欢眼前景象突变。
他回到了牧场，夕阳依旧温暖，草屋炊烟袅袅。母亲坐在门前织布，哼唱着那首熟悉的歌谣??调子低婉，却带着难以言喻的悲怆。他跑过去，扑进她怀里。
“娘，我回来了。”
女人抬起头，脸上却没有五官，只有一片空白。
“你听见龙啸了吗？”她轻声问，“我没有回头，所以我活了下来。但你……会吗？”
谢尽欢浑身一颤。
下一瞬，场景再换。
他站在北冥湖底古城之中，自己身穿黑袍，手持骨笛，脚下跪伏着万千百姓。天空裂开，一条巨龙自云层中垂首而下，金红双目注视着他。那不是怪物，而是一位帝王般的存在，威严、悲悯、孤独。
“你终于来了。”巨龙开口，声音竟是他自己的回响，“我是你，也是你未曾选择的可能。若你当初不曾抗拒尸祖侵占，若你顺从血脉本能，此刻你已是新世界的开创者。众生因你战栗，山河为你改道。为何还要挣扎？为何还要寻找所谓的‘正道’？”
“因为……”谢尽欢咬牙，“我不是工具，也不是容器。我是谢尽欢。”
“那你告诉我，”巨龙俯首，气息灼热，“当你母亲死于风寒之夜，当你被族人驱逐流浪荒野，当你的身体一次次被撕裂又被重塑??是谁给了你痛苦？是命运，还是这个不公的世界？若你能成为主宰，何须再忍受这些？”
谢尽欢双膝跪地，额头抵住冰冷石板。
“我恨过。”他低声说，“我也想过放弃。可就在昏迷那三天里，我梦见了小彪守在我床边，一夜未眠；梦见王庭替我挡下刺客一刀；梦见黄麟真人耗损寿元为我推演生机……他们不是因为我强大才帮我，而是因为他们相信‘谢尽欢’这个人值得被救。如果我变成了你口中那种‘主宰’，那他们所信的一切，就都成了笑话。”
他猛地抬头，眼中金红褪去，唯余清澈坚定。
“我不需要统治世界。我只想守护那些愿意相信美好的人。”
光柱崩解。
现实回归。
谢尽欢跪在祭坛中央，嘴角溢血，却笑了。
几乎同时，小彪与黄麟真人也相继脱出光柱。小彪满脸泪痕，额前银纹已然黯淡，似耗尽了某种天赋之力；黄麟真人则拄剑而立，白发竟多了三分，显然心灵之战损耗极重。
“你们……都看见了什么？”谢尽欢喘息着问。
“我看见了所有被我治愈过的人。”小彪轻声道，“他们在梦中问我：‘如果你成了神，能不能让我们永不生病？永远不死？’可我知道，生老病死才是天地常理。我不能答应他们，哪怕他们因此怨我、恨我……我也只能做一个凡医。”
黄麟真人苦笑：“我看见自己年轻时，师父临终前握着我的手说：‘不要窥探天机，否则必遭反噬。’可我还是走了这条路。每一次掐诀推演，都是在燃烧寿命。但我从未后悔。若无人看清前路凶险，谁来警示世人？”
三人相视，皆从彼此眼中读懂了答案。
他们没有选择成为神明，也没有逃避责任。他们选择了“人”的道路??明知脆弱，仍愿前行。
断誓碑剧烈震颤，碑身裂开一道缝隙，从中浮现出一枚晶莹剔透的玉简，悬浮于半空。
郭太后喃喃：“《鸣龙真契》……原来一直藏在此处。”
黄麟真人伸手欲取，却被一股无形之力弹开。
“非血脉不可触。”郭太后提醒。
谢尽欢深吸一口气，缓缓伸出手。
指尖触及玉简刹那，整座大殿轰然共鸣！深渊中的黑雾尽数退散，取而代之的是无数光点升腾而起，宛如星河倒流。那些光点，竟是百万年来因血祭、战争、灾厄而消散的灵魂残影。它们围绕着三人旋转，发出微弱却清晰的心音??
**“愿归安宁。”**
玉简自动展开，浮现出三行古字：
**“以血为引，连心之桥；以魂为媒，通灵之音；以命为誓，承责之重。”**
三人对视一眼，毫不犹豫划破掌心，将鲜血滴入玉简中央。
霎时间，天地失声。
谢尽欢脑海中响起一个宏大而温和的声音：
**“久别重逢，吾之子嗣。”**
不是命令，不是压迫，而是久违的呼唤。
“你是……鸣龙？”他颤声问。
**“我是你们遗忘的律动，是风中的低语，是夜里的叹息。我曾守护这片土地，直到被误解为灾祸。如今，你们愿重新牵起我的手吗？”**
“我愿意。”谢尽欢答。
“我愿意。”小彪接道。
“我愿意。”黄麟真人紧随其后。
玉简爆发出刺目光芒，化作一道虹桥直冲湖面，贯穿苍穹。血月瞬间破碎，化作漫天赤雨洒落人间。北冥湖上空雷云翻滚，一道身影缓缓凝聚??庞大、优雅、鳞甲如星辉流转，双翼展开遮蔽十里方圆，却不带丝毫杀意。
它低鸣一声，声波无形扩散，所过之处，枯树抽芽，冻土回暖，悬挂在枯枝上的尸体悄然落地，脸上的诡异微笑消散，恢复平静安详。
而在遥远牧场，叶云迟猛然抬头，只见天际虹光贯日，心中莫名一暖，仿佛听见有人在耳边轻语：
**“不必再等了。”**
湖底，谢尽欢望着玉简最后浮现的一句话，久久无言：
**“真正的封印，从来不是石头或符阵，而是人心之间的信任。”**
郭太后虚弱一笑：“看来……你不再是继承者了。你是新的‘心语者’。”
谢尽欢摇头：“不，我们都是。”
他转身看向同伴，看向远方仍在等待的故人，看向这片饱经苦难却依旧坚韧的土地。
“从今往后，不再有单一的代言人。鸣龙之声，将由千万普通人共同聆听、共同回应。这才是真正的契约。”
话音落下，锁龙碑碎片感应到新约诞生，纷纷自九州各地腾空而起，汇向北冥湖，在湖心形成一座旋转的光阵，缓缓沉入水底，构筑起无形却坚不可摧的新封印。
尸祖残存的意识在某处黑暗角落发出最后一声凄厉尖叫，随即湮灭于无形。
风暴止息。
黎明初现。
五人踏上归途时，湖面已恢复平静，倒悬之城渐渐隐没于冰层之下，仿佛从未出现。
但他们知道，一切已然不同。
数月后，朝廷宣布废除“半妖清剿令”，郑梦派系遭到清算。各地兴起“心音堂”，教导民众如何调节情绪、化解怨念，防止灵脉再度躁动。小彪游历四方，救治病患之余，记录每一例“魂唤”案例，编纂《龙裔谱系考》；王庭组建“守誓卫”，专司监察邪教复苏迹象；黄麟真人退隐山林，著书立说，留下《天机残卷》十三篇；郭太后回到宫廷，默默扶持新政，直至寿终正寝，葬于巫陵之外，碑文仅刻二字：**归来**。
而谢尽欢，回到了牧场。
他在屋前种下一棵桃树，每年春天开花时，都会坐在树下吹一支竹笛。曲调简单，却是母亲曾哼唱过的旋律。
有时夜里，他会仰望星空，轻声问：
“你还听着吗？”
风拂过草地，带来远处溪流的潺潺，还有若有若无的低吟??
像是回答，又像只是自然的呼吸。
他知道，那不是幻觉。
那是鸣龙，在世间活着的方式。
