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朔风传警讯,青徐整戈矛(第1/2页)
初冬的北风,卷着寒意掠过青徐边境,吹得任城城头的旌旗猎猎作响。城墙上,秦虎正领着轻骑营的将士们检查城防,手中的马鞭指着城头新架设的连弩阵,沉声叮嘱身旁的校尉:“这些新式连弩是州府刚调拨来的,射程远、射速快,你们务必让将士们练熟操作之法,曹军若来,第一波箭雨定要让他们吃足苦头。”
那名校尉躬身领命:“将军放心,属下已组织将士们日夜操练,如今人人都能熟练操控连弩,百步穿杨者不在少数。”
秦虎颔首,目光望向北方兖州的方向,眉头微蹙。入秋以来,边境的斥候便不断传来消息,曹操在东平、山阳两郡囤积了十万大军,由夏侯惇、曹仁分领,张辽的水师也移驻渤海湾,隐隐有合围任城之势。近日,斥候又探得曹军开始修缮通往任城的官道,搬运攻城器械,显然南下的日子已近在眼前。
“将军,关将军请您去议事堂议事,说是徐州那边传来了新的斥候情报。”一名亲兵快步登上城头,躬身禀报。
秦虎应声,转身朝着州府方向走去。任城的州府议事堂内,关羽身着绿袍,手持青龙偃月刀,正立于舆图前,丹凤眼微眯,目光落在舆图上曹军的布防处。见秦虎进来,关羽抬手示意:“秦将军来了,快来看,徐州斥候探得,曹操又令张郃率领两万步兵进驻济北,与夏侯惇形成犄角之势,此番曹军来犯,兵力怕是比上次多了一倍不止。”
秦虎走到舆图前,目光扫过红笔标注的曹军兵力,沉声道:“主公早已料到曹操会增兵,如今青州的陌刀营已进驻琅琊,周仓将军的水师也严阵以待,只要我们守住任城,拖到江东水师袭扰兖州沿海,曹军必乱。”
“话虽如此,却也不可掉以轻心。”关羽抚着长髯,声音凝重,“上次曹军折损近半,此次卷土重来,定然准备充分,攻城器械也会更为精良。任城的城墙虽经修缮,却也经不起曹军连日猛攻,我们需早做打算,除了死守城头,还要派出轻骑,在边境袭扰曹军,迟滞他们的进军速度。”
秦虎眼中闪过一丝战意:“关将军所言极是,属下愿率领三千轻骑,驻守青兖边境的山道,曹军若敢来,便予以袭扰,断其斥候,烧其粮草前队,让他们不得安生。”
“如此甚好。”关羽点头,“你率轻骑袭扰,切记不可贪功冒进,若遇曹军主力,即刻撤退,以牵制为主。我则在任城整军,加固城防,待曹军兵临城下,再与他们决一死战。”
两人商议既定,秦虎当日便率领三千轻骑,赶往青兖边境的蒙山山道。此地是曹军南下任城的必经之路,山道崎岖,易守难攻,正是轻骑袭扰的绝佳之地。秦虎令将士们在山道两侧的山林中扎营,又派出数支斥候小队,深入兖州境内,打探曹军的动向,随时准备展开袭扰。
与此同时,琅琊的水师营地,典韦与周仓也在紧锣密鼓地布置防御。琅琊的海面上,青州水师的百艘战船分列成阵,新式的锻钢战船船头锋利,船舷排布着连弩与投石机,在阳光下泛着冷光。周仓立于主船之上,望着海面,对身旁的典韦道:“典将军,张辽的曹军水师已移驻渤海湾,战船虽不及我军,却也有八十余艘,将士一万余人,若他们从海路袭扰琅琊,我水师定能将其击退。怕就怕他们与陆路曹军配合,夹击我等。”
典韦瓮声瓮气地道:“周将军放心,某的陌刀营一万将士,已在琅琊城外的海岸边布防,挖壕沟,立鹿角,曹军若敢登岸,某定叫他们有来无回。水师负责海面,陌刀营负责海岸,内外配合,张辽的水师休想越雷池一步。”
周仓笑道:“有典将军的陌刀营在,某便放心了。近日江东水师也传来消息,周瑜大都督已令甘宁率领五千水师,进驻长江入海口,一旦曹军水师有所动作,便会从海路驰援琅琊,我等两面夹击,张辽必败。”
两人相视一笑,心中皆是底气十足。琅琊的防御,水师与步军相互配合,又有江东水师驰援,纵使曹军水师来犯,也难以讨到好处。
临淄的州牧府内,沈砚也在密切关注着边境的动静。凉茂与徐邈每日都会将各地的情报汇总呈递,从任城的城防修缮,到秦虎的轻骑袭扰,再到琅琊的防御布置,一切都在按计划进行。沈砚立于舆图前,手指在青徐两州的边境线上划过,对身旁的凉茂道:“伯恭,如今各郡的粮草与军械,是否已全部运往任城与琅琊?”
凉茂躬身道:“主公放心,各郡的粮草已运抵任城五十万石,琅琊三十万石,足够支撑半年战事。新式连弩与锻钢兵器,也已调拨两万件至任城,一万件至琅琊,将士们的装备皆已更新完毕。各郡的医馆也已迁往边境,郎中与药材皆已到位,可随时救治伤兵。”
沈砚点头,又问:“各郡的郡兵,是否已按计划进驻边境烽火台?”
“吕虔将军已安排妥当,两万五千郡兵分驻青徐边境的二十座烽火台,每座烽火台驻守百余人,日夜值守,一旦发现曹军动静,即刻举火传讯,消息一日之内便可传遍青徐。”
沈砚心中安定,凉茂做事,向来稳妥,有他坐镇后方,粮草、军械、民生诸事皆无需担忧。他抬手道:“传令下去,令北海、齐郡的郡兵,随时准备驰援任城与琅琊,若边境战事吃紧,即刻出兵。另外,令军校挑选百名优秀学员,派往各营担任参军,协助将领谋划战事,也让他们在实战中积累经验。”
“属下遵令。”凉茂躬身领命,转身下去安排。
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沈砚独自留在书房,望着窗外的北风,心中思绪万千。此次曹军来犯,兵力达十万之众,是青徐联盟面临的最大考验。但他并不畏惧,青徐联盟经过半年的休养生息,兵力已达五万主力,外加两万五千郡兵,水师八千,粮草充足,军械精良,又有江东盟友的支援,与曹军一战,并非没有胜算。
他担心的,是任城的防御。任城是青徐的门户,一旦失守,曹军便可长驱直入,青徐腹地便会陷入战火。关羽与秦虎皆是骁勇善战之将,却要面对数倍于己的曹军,压力可想而知。
“主公,江东使者求见,说是带来了周瑜大都督的书信。”亲卫的声音打断了沈砚的思绪。
沈砚回过神,道:“快请。”
江东使者快步走入书房,呈上周瑜的书信。沈砚拆开一看,眼中闪过一丝喜色。周瑜在信中说,江东已做好驰援准备,甘宁率领的五千水师已进驻长江入海口,随时可从海路驰援琅琊;同时,孙权已令鲁肃率领一万步兵,进驻庐江,若曹军南下任城,便从西线袭扰兖州南部,牵制曹军兵力。
“好!好!”沈砚连说两个好字,心中的顾虑消散了大半。江东的支援,无疑是雪中送炭,西线鲁肃的步兵袭扰,海路甘宁的水师驰援,再加上青徐的主力,三方配合,曹军腹背受敌,胜算便又大了几分。
他当即提笔回信,感谢周瑜与孙权的支援,又告知江东使者,青徐联盟已做好万全准备,静待曹军来犯,望江东水师与步兵按时出兵,共抗曹贼。
使者走后,沈砚再次来到舆图前,将江东的兵力部署标注在舆图上。青徐主力死守任城、琅琊,江东水师驰援琅琊,步兵袭扰兖州南部,曹军十万大军,将陷入三面夹击的境地。
此时的青兖边境,秦虎的轻骑已展开了第一次袭扰。曹军的一支斥候小队,约五十余人,正沿着蒙山山道南下,打探任城的布防情况。秦虎得知消息后,令两千轻骑埋伏在山道两侧的山林中,待曹军斥候进入伏击圈,一声令下,轻骑们策马冲出,箭雨齐发,曹军斥候猝不及防,瞬间折损大半,剩余的十余人拼死突围,却也被轻骑追上斩杀。
第一次袭扰,大获全胜,秦虎的轻骑未折损一人,便歼灭了曹军的一支斥候小队。消息传回曹军大营,夏侯惇震怒,当即令曹纯率领五千虎豹骑,前往蒙山山道,清剿秦虎的轻骑,打通南下的通道。
曹纯的虎豹骑,是曹军的精锐骑兵,战力强悍。秦虎得知曹纯率领虎豹骑前来,并未与之正面交锋,而是率领轻骑退入山林,利用山道崎岖的地形,与虎豹骑周旋。虎豹骑虽勇,却在山林中难以施展,轻骑则灵活自如,不断从两侧袭扰,放冷箭,砍马蹄,虎豹骑疲于奔命,却始终难以抓住轻骑的主力。
一日之间,虎豹骑便折损了两百余人,却连轻骑的影子都没摸到多少。曹纯又气又急,却也无可奈何,只得下令虎豹骑退守山道入口,不敢再深入山林。秦虎的轻骑则依旧驻守在山林中,时不时派出小队袭扰,让虎豹骑不得安宁。
蒙山山道的袭扰战,让曹军的进军计划被迫推迟。夏侯惇得知后,只得下令大军暂缓南下,先令步兵清理山道两侧的山林,确保通道安全,再继续进军。这一耽搁,便是十日,而这十日,也为任城的布防争取了宝贵的时间。
任城城内,关羽利用这十日时间,将城墙又加高了三尺,城头增设了百具霹雳车与投石机,壕沟内插满了尖木,城门用锻钢铁板加固,整座任城,俨然成了一座铜墙铁壁。徐州军与青州轻骑营的剩余将士,也已整训完毕,个个摩拳擦掌,静待曹军的到来。
百姓们也自发参与到城防之中,年轻的男子协助将士们搬运军械、加固城墙,年老的百姓与妇女则在城中制作干粮、缝制衣物,为将士们准备后勤物资。任城城内,军民同心,众志成城,皆抱着与城池共存亡的决心。
关羽立于城头,望着城内忙碌的百姓,心中满是感慨。自跟随刘备起兵以来,他见过无数城池,却从未见过如任城这般军民同心的景象。沈砚在青徐推行新政,安抚百姓,深得民心,如今百姓们自发守护城池,便是最好的证明。
“将军,曹军主力已出东平郡,朝着任城而来,离此处不足五十里了!”斥候的禀报,打破了城头的宁静。
关羽抬头望向北方,眼中闪过一丝厉色,抬手按在腰间的青龙偃月刀上,沉声道:“传令下去,全军登城,严阵以待!百姓们撤回城内,关闭城门,升起吊桥!”
军令传下,任城城内瞬间忙碌起来,将士们手持兵刃,迅速登上城头,百姓们有序撤回城内,厚重的城门缓缓关闭,吊桥高高升起,整座城池,进入了全面戒备的状态。
北风卷着战云,朝着任城的方向涌来。城外的官道上,曹军的主力大军正浩浩荡荡而来,旌旗蔽日,甲胄如潮,马蹄声震彻大地,喊杀声隐约可闻。
一场决定青徐命运的大战,再次拉开了序幕。
任城的城头,关羽手持青龙偃月刀,身姿挺拔,如同一尊战神,望着北方越来越近的曹军,口中缓缓吐出几个字:“曹贼,来吧!”
城头的将士们齐声高呼,声音震彻天地,盖过了北风的呼啸,也盖过了曹军的马蹄声。
北风更烈,战云更浓,任城的城墙,在冬日的阳光下,显得愈发坚固,如同青徐联盟的意志,坚不可摧。