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第920章报纸中的斯特恩
「弗兰基？」
艾尔西带着诧异，试探性地小声叫了一声。
「是我！没认出来吗？哦，我脸上画了油彩。」
那个头发乱糟糟的年轻男巫大步走了过来，眼神明亮，充满活力。
「你也要来参加表演吗？还是大小姐来视察工作进度？」
「什麽？」艾尔西迷茫道：「我们其实是迷路了……好像迷路了……你们这是在……」
「哈哈，看不出来吗？」
弗兰基兴奋地挥舞着手中摇摇晃晃的弯刀，说：
「我们在拍电影！FMC的新项目，一部要在麻鸡世界上映的奇幻大片！讲的是古代巫师与精灵的史诗战争！」
他指着那些穿着破烂锁子甲的「战士」和穿着华丽长袍的「巫师」，语气充满自豪：
「这些都是自愿参演的同胞！没有报酬，纯粹是为了乐趣和……嗯，你懂的，为了所有同胞的安全！」
他朝艾尔西眨了眨眼，仿佛很高兴把这场活动与更宏大的主题联系在一起。
「他们说拍摄这样的电影，能够预防魔法界突然在麻鸡那边暴露。就算有些粗心的家伙在使用魔法的时候被拍下来了，也可以说是电影画面！」
弗兰基简单地解释了一下，目光落在维德身上，问：「这位是……？」
「我的保镖，劳伦斯。」
艾尔西把目光从那些「演员」身上收回来，同时也跟维德介绍了面前的男巫：
「这是我以前的同学，雷鸟学院的弗兰基·博曼。」
「哦，很高兴认识你，劳伦斯。」
弗兰基随意地跟维德握了握手，随后上下打量着艾尔西，眼睛越来越亮，尤其是她身上那件做工精良丶带有家族纹章的斗篷，更是让他连连点头。
「太完美了！艾尔西，你的气质，你这身打扮……简直就是活生生的精灵族公主！」
他兴奋地说：「怎麽样？要不要来客串一下？就像是体验另一种人生！特别有趣！」
艾尔西犹豫了两秒，才道：「还是算了……我有别的事要做。」
「那太遗憾了！」弗兰基可惜地说道，没等他再说什麽，远处的人群中传来喊声——
「弗兰基，别再跟姑娘聊天了！过来听接下来怎麽表演！」
弗兰基只得匆匆离开，临走时还挥了挥手说：
「等你忙完了，记得来看看啊！说不定到时候我们还没拍完呢！导演肯定愿意给你找个合适的角色！」
……
喧嚣战场被抛在身后，仅仅是穿过一道由两棵古老橡树自然形成的拱门，周围的景象便如同褪色的油画般骤然变换。
泥泞的草地被光滑的鹅卵石小径取代，空气中弥漫着咖啡和坩埚蛋糕的甜香，以及各种真正的魔药材料丶龙粪丶扫帚保养油之类混杂在一起的气味。
嘈杂的吼叫也变成了巫师们压低声音的交谈丶猫头鹰扑棱翅膀的声响，以及店铺门口风铃清脆的叮咚声。
街道两旁是歪歪扭扭但充满魔趣的木石结构建筑。店铺的招牌不再是粗糙的木板，而是优雅的金属雕花或是会自动变换画面的魔法橱窗。
文具店里，羽毛笔正在墨水瓶里自己蘸墨，然后落在羊皮纸上奋笔疾书。
魔药材料店门口，一口小坩埚正欢快地蹦跳着，喷出彩色烟雾招揽顾客。
几个穿着长袍的巫师站在「漏锅酒吧」外，端着黄油啤酒，认真地讨论着《今日变形术》的最新论文。
这里依旧充满了魔法，却是一种有序的丶浸润在日常生活中的魔法。巫师们步履从容，脸上带着平静与淡然。
维德笑道：「假如把眼前的景象拍进电影，我倒觉得比刚才那场战争有意思多了。」
艾尔西轻轻呼出一口气，仿佛将刚才那片场的荒诞空气彻底置换掉。
她转向维德，语气恢复了平时的冷静：「如果你暂时没有目标，我们就先从那位已知的普罗米修斯成员开始。」
维德点点头，道：「阿比盖尔去找的那个人……丽雅娜·莱特福特。」
「嗯。」艾尔西从小巧的手提包里取出友人帐，说：「我找人问一下那位莱特福特小姐的下落。」
然而刚一展开，一行急促闪烁的银色字迹便映入眼帘——
【「艾尔西，你逾界了。
立刻返回庄园。
——奥古斯特·范德比尔特」】
艾尔西笑容一滞，纤细的指尖在页面上停顿了半秒。
随后，她仿佛只是看到了一条无关紧要的天气预报，神色如常地翻过几页，然后拿起友人帐附带的羽毛笔，落笔写下询问的消息。
在等待回复的过程中，维德目光落在书店外面的报刊架子上，顿了顿，然后掏钱买了两份报纸。
第一份报纸的头条，标题起得耸人听闻：
《魔法国会的失职？巫师沦落麻鸡街头，底层民众面临生存危机！》
配图是斯特恩打扮成麻鸡，卖冰淇淋的照片。
记者在文章中写道：
「……照片中这位面容憔悴的巫师，曾是魔法社会的一员，是伊法魔尼的优秀学生。如今，他不得不在麻鸡孩童面前强颜欢笑，只为换取微薄的麻鸡货币糊口……」
「这是否暴露了《国际保密法》的残酷一面？它不仅在隔离两个世界，更将我们的一些同胞逼入了绝境……」
「魔法国会的高官们享受着家养小精灵的服务，而我们的普通巫师却在为生存挣扎！我们的就业保障在哪里？我们的尊严在哪里？」
而第二份报纸的头条上，竟然也是斯特恩的照片，但是男人满脸绝望地被傲罗抓了起来，照片的中心是神色严肃而悲悯的莱拉·皮奎利。
《肃清者遭遇毁灭性打击！高层落网，魔法国会取得历史性胜利！》
内容则是：「今日凌晨，魔法国会傲罗办公室在主席助理莱拉·皮奎利的精准指挥下，成功突袭肃清者位于纽约的地下核心据点，逮捕包括该组织二号人物罗兰多·斯特恩在内的多名高层骨干……」
「此次行动被视为魔法国会近十年来，对极端势力最成功的一次清剿。罗兰多·斯特恩——肃清者的首席战略师与情报官，在据点内被当场擒获……」
「巫师界各大媒体及公众人物均对此次行动的成功表示高度赞赏。国际巫师联合会称：『这是正义与秩序的一次伟大胜利！』」
两份报纸的内容形成了极为鲜明的对比，还被店主故意摆在相邻的位置，对比看来，让人感觉到一种强烈的荒诞与撕裂。
维德将报纸折起来，等之后有时间再细看。
随后就见艾尔西收起友人帐，抬头道：
「雾谷区，水门大厦顶层公寓，莱特福特就在那里。」
顿了顿后，她的脸上又流露出细微而真实的遗憾。
「很抱歉，接下来你只能独自行动了，维德……我父亲让我立刻回家。」
维德对上艾尔西的目光，笑了笑道：「谢谢你给我提供的帮助，艾尔西。如果今后有需要，请务必要联系我。」
「当然啦！你也一样，需要的时候记得找我。」艾尔西也笑道：「就算我在庄园里，也能调动一些力量来帮你。」
两人平静道别，随后各自转身，走向相反的方向。
但走出去几步后，艾尔西忍不住回头，看到少年的背影挺拔而孤独，很快就汇入人流，消失不见了。
她深吸一口气，脸上戴上了「范德比尔特小姐」该有的笑容，朝着提供壁炉的一家巫师旅馆走去。
(本章完)
