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第903章铃儿响叮当
莱拉走上前，俯身，从灰烬中捡起了一枚被烧得变形的纽扣。
随后，她转身看向其他人。
葡萄架下，女人背影挺拔，月光勾勒出她冷静的侧影。
众多斗篷人当中，只有她一个人没有遮挡自己的面容，此刻所有人的视线也都落在她的身上。
她平视着众人，那目光并不锐利，却有几分跟霍索恩相似的丶沉静的压力，仿佛能够穿透那层伪装和皮肉，一直看到灵魂最深处。
「兄弟们，姐妹们，我共同事业的战友们！」
莱拉缓缓开口，让每个字的份量都沉入众人的心底。
「今晚，没有镁光灯，没有华丽的舞台，也没有空洞的承诺，只有我们！以及我们共同守护的真相！」
「多年以来，我们与黑暗共舞，为混乱制定规则，为暴力划分了界限！」
「我们默许了一些规则之外的存在，动用了一些不被法律认可的手段，不是因为世人误解的贪婪和欲望，而是因为，可控的混沌才是稳定的基石！」
「或许我们的双手并不纯白无暇，但是我们的目标，始终是让这个国家的未来变得乾净和强大！」
「我们不能将国家的命运交给那些天真的傻瓜，必须由我们这些真正理解世界运行规则的人，去掌握国家的方向！」
「诸位，是时候了！」
「是时候……让更有决心丶更有能力的人来引领我们前进！我们将要走向一个新的时代，一个由我们来制定规则丶掌控规则的时代！」
「我们将共同制定新的秩序，同时，我也会确保所有人的付出都会得到相应的回报，确保我们共同的理想能够得以实现，守护美国魔法界真正的未来！」
话音方落，夜风猛地变大，穿过枝叶，发出沙沙沙的声音。
在漫长的丶令人窒息的数秒沉默之后，其中一位斗篷人缓缓抬起右手，握拳置于胸口，微微低下了自己高昂的头颅。
「莱拉·皮奎利女士，我愿意代表家族和我本人，支持你。我所信任的，不仅仅是你的决心，更是你的血脉中所流淌的远见与能力。」
他的声音苍老而低沉，顿了顿后才说：「瑟拉菲娜·皮奎利夫人曾经带领美国魔法界，度过了有史以来最可怕的危机。」
「而我在你的身上，看到了更高的魄力与智慧，还有决心和责任。」
「我们相信，由你引领的道路，必然能够超越过往，开创一个真正属于我们的丶强盛的新秩序！」
紧接着，第二个丶第三个丶第四个……
如同无声的潮汐，在场的人纷纷以同样的动作，回应了莱拉的号召。
莱拉看着众人纷纷垂首的一幕，嘴角终于露出一抹真实的丶野心勃勃的弧度。
……
「叮叮当……叮叮当……铃儿响叮当……」
午后，欢快又有些走调的音乐声由远及近，一辆略显陈旧的冰激凌车缓缓行驶，然后立刻被一群从社区公园跑出来的孩子给围住了。
「慢慢来，慢慢来。」
驾车的小贩露出温和的笑容，说：「放心吧，都能买到。孩子，你要一个什麽味道的？……草莓？好，稍等一下。」
小贩把车停在路边，动作麻利地为孩子们接冰激凌。
他看起来是个再普通不过的中年男人，戴着一顶有些油腻的棒球帽，帽檐下露出几缕灰褐色的头发，脸上挂着疲惫又和善的笑容。
很快，孩子们就人手一个冰激凌了，但小贩似乎想要歇歇脚，他满脸笑容地看着孩子们，并没有立刻前往下一个地方。
只是偶尔，他那双藏在帽檐阴影下的眼睛，会掠过孩子们的头顶，投向街道尽头那栋戒备森严丶拥有高大铁门和茂密园林的豪宅。
铁门两侧的岩柱上，镶嵌着没有任何文字的青铜徽章，徽章图案是被橡树枝环绕的雄鹰；
入口附近还有一块深色的丶几乎与周围树皮融为一体的哑光钢板，上面仅有一个词——
【斯通菲尔德】。
好像只有这一个姓氏，就能让人感觉到十足的份量。
事实也确实如此。
小贩垂下眼睛，笑眯眯地给一个刚跑过来的小客人制作冰激凌。
……
穿过街道，伪装过的维德和安托万落座于咖啡店临窗的卡座上，点单之后，两人不约而同地望向窗外。
树荫下，冰激凌小贩的顾客不算多，他正拿着帽子给自己扇风。
「他好像暂时没有离开的打算。」安托万给自己的咖啡加了两颗方糖，抿了一口，皱皱眉道：「被他盯着的那栋房子也有问题？」
维德眯着眼睛，看清了落在那块钢板上的文字。
「斯通菲尔德……」
他回忆了一下艾尔西传递给他的资料，轻声说：
「如果我没记错的话，他们最初是做矿产与木材生意起家，二战期间涉足石油丶军工丶金融，最近十几年还开始经营生物科技和媒体领域，是麻瓜社会真正的庞然大物。」
「真的？」安托万挑眉看了看那栋只有三层的建筑，嘀咕道：「那这个房子，跟他们的财产地位是不是有点不太匹配？」
「这应该只是他们家族房产中微不足道的一个。」维德道：「麻瓜没有飞路网，所以他们中的富豪热衷于在自己喜欢的每个地方购买房产。」
「哦……这家伙竟然敢盯这种顶级富豪的房产，看来他果然有点问题……不过你是怎麽发现他有问题的？」安托万好奇地问。
维德脑海中闪过那些大大小小的蜗牛，随后道：
「那辆车……它从不往人流密集丶孩子众多的地方跑，反而总在一些不该去的地方晃悠。」
「比如魔法国会几个常规的入口处，类似白桥旅馆那样的店铺外面，魔法医院的出入口附近，还有布鲁克林那些被德莱恩掀翻的废弃工厂附近的社区。」
「你说……总在这些地方徘徊的，能是什麽人？」
……
冰激凌小贩按住耳侧，压低声音道：「……合作可以，但我们必须确认他们能提供什麽，以及代价是什麽！」
「我信不过这群人，布洛林先生。我需要亲眼看到他们的诚意和能力，而不是空头支票！」
「请你再给我一点时间，不要轻易做出承诺！我……」
他话还没有说完，背后忽然响起一个声音：
「罗兰多·斯特恩？是你吗？」
那人诧异地说：「我真没想到会在这里见到你！」
斯特恩浑身的肌肉瞬间绷紧，扶着车厢的手指因为用力而发白。
他没有立刻转身，而是透过车身上反光的不锈钢栏杆，死死地盯着身后的那个身影，脑海中飞快地闪过自己刚才说过的每一句话……
(本章完)
