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“如此甚好，有劳了。”牧长青内心对祝星落评价又高了几分，这正合他意，此女待人接物的确让人挑不出毛病。
他需要尽快全面了解青玄界，尤其是可能存在的玄天剑阁相关信息。
这些事情不用自己开口，对方就主动考虑到了他的需求，可见其心思聪慧。
不过能修行到这般境界，又是大家族出身，这种女子都是人精，八面玲珑长袖善舞。
“那前辈先歇息，晚辈还需去向家父禀报归来之事，稍后再来拜见前辈。”祝星落行了一礼。
“去吧。”牧长青挥了挥手。
祝星落再次一礼，这才带着吴伯等人转身离开听雨轩，脸上的恭敬之色褪去，转而带上了一丝凝重和阴沉，快步向府邸深处的家主院落走去。
与此同时，在祝府族地东区另一处更为奢华瑰丽的庭院——栖凰苑中。
一名身着华贵锦绣长裙、容貌与祝星落有五六分相似，但眉宇间多了几分娇媚与高傲之色的女子，正慵懒地倚在铺着雪貂皮的软榻上，由两名侍女小心翼翼地为其修剪指甲。
她正是祝家大小姐，祝星芸。
忽然，一名心腹侍女脚步匆匆而入，在软榻前低声道：“大小姐，三小姐……回来了。”
“咔嚓！”祝星芸手中把玩的一枚灵玉扳指应声而碎。
她猛地坐直身体，娇媚的脸上瞬间阴云密布，眼中闪过一丝难以置信的厉色：“她回来了？吴远那个废物，事情没办成？”
侍女低着头，小心翼翼道：“回大小姐，没看见吴管事跟随三小姐回来……三小姐的商船似乎有些破损，跟着回来的人也比去时少了许多。
而且……三小姐还带回来了几个陌生人，一男一女一孩童，还有一头红毛狮子狗，看三小姐对他们的态度……极为恭敬。”
“陌生人？还恭敬？”祝星芸眉头紧锁，心中升起不祥的预感。
她本以为此番计划万无一失，血鲨团凶名在外，又有吴远这个内应偷袭，祝星落绝无生还可能。
怎么会……不仅人活着回来了，吴远也没了踪影，还带了来历不明的外人？
“去！立刻给我查清楚那几个人是什么来历！尤其是那个男的！要快！”
祝星芸声音冰冷地下令，指甲深深掐入掌心。
她得知道其中到底发生了什么，祝星落带回来的人又是什么底细。
“是！”侍女连忙应声退下。
栖凰苑内，气氛骤然变得压抑。
祝星芸再无之前的慵懒，她在房中踱步，脸色变幻不定，思索着可能出现的变数和应对之策。
另一边，祝府核心区域，家主书房。
书房布置古朴大气，紫檀木书案后，坐着一位面容儒雅、目光深邃、不怒自威的中年男子。
他便是祝家当代家主，祝峰，元婴初期修为，执掌祝家已有百余年。
“父亲，女儿回来了。”祝星落步入书房，对着书案后的父亲躬身行礼。
祝峰抬起头，看到女儿，脸上露出温和笑容：“落儿回来了，此行可还顺利？看你这脸色，似乎有些疲惫。”
他目光敏锐，察觉到女儿气息有异。
祝星落没有立刻回答，而是先挥手屏退了书房内侍立的仆役。
待房门关上，她脸上的平静顿时被后怕、愤怒与委屈取代。
“父亲，女儿……此番差点就回不来了！”
祝星落眼眶一红，挤出眼泪，将商船在星空中遭遇血鲨团袭击，自己力战受伤，被贴身护卫吴远背叛偷袭，险些丧命的过程，一五一十地详细道来。
“什么？！血鲨团？吴远那狗奴才竟敢背叛？！”
祝峰闻言，儒雅的脸上瞬间布满寒霜，一股元婴期的威压不受控制地弥漫开来，书房内的空气仿佛都凝固了。
他震怒不已，吴远是祝家培养多年的护卫，竟敢勾结星匪谋害主家小姐，此等背主行径，罪该万死！
“来人！立刻去将吴远全家拿下，严加审问，然后……”
“父亲且慢。”祝星落打断了父亲的盛怒，她深吸一口气，美眸直视祝峰，一字一句道：“吴远偷袭女儿时，亲口承认……他是受了大姐的指使！”
“什么？！”祝峰浑身一震，眼中的怒焰瞬间被惊愕和难以置信取代。
他死死盯着这三女儿：“星落，此话……当真？你可有证据？”
祝星落苦涩地摇了摇头：“吴远亲口所言，但当时情况危急，女儿来不及擒下他逼问证据，之后他便随星匪逃遁了……如今生死不明。”
她叹息一声又道：“父亲，大姐与女儿竞争多年，她忌惮女儿积累贡献即将兑换化婴丹，恐女儿先她一步踏入元婴，动摇她未来家主继承之位……此事，她有动机。”
祝峰沉默了，书房内一片死寂。
他脸色变幻，最终化为一声长长的叹息，充满了疲惫与复杂之色：“落儿，为父知道你和星芸之间素有竞争，为父也一直希望你们能良性竞争，共同壮大我祝家。
但为父真的不愿看到……你们姐妹走到骨肉相残这一步。”
他看向女儿，语气沉重：“吴远之事，确实蹊跷。他是家族老人，若真是星芸指使……她如何能确保吴远绝对忠心？
此事会不会是外族或其他敌对势力，买通或胁迫吴远，行此刺杀之举，意在离间你们姐妹，让我祝家内乱？”
祝星落听到父亲这番话，心中不由生出一丝不满和委屈。
她知道父亲一向看重家族稳定，不愿相信子女会做出如此狠毒之事，但这明显是偏向大姐的说辞。
“父亲，若……若查证后，真是大姐所为呢？”祝星落倔强地问道，目光灼灼。
祝峰再次沉默，良久，他才缓缓道：“若真有确凿证据证明星芸勾结外人，残害同族姐妹……家族族规森严，绝不会姑息，为父……也定会给你一个交代！”
听到父亲这个承诺，祝星落心中的委屈稍平。
她知道，在没有确凿证据前，想让父亲立刻严惩大姐是不可能的。
能得此承诺，已是父亲表态。
“女儿明白了。”祝星落点了点头，不再纠缠此事，转而道：“父亲，此次女儿能侥幸生还，多亏了一位路过的高人出手相救。”
她将牧长青御剑瞬杀血鲨，威震全场，问路青玄界，自己邀请其同行，对方应允并跟随来到明月城的过程简要叙述了一遍。
特别强调了对方能无视星空环境，气息深不可测，至少是元婴中期甚至更强的判断。
“哦？竟有如此高人？”祝峰听完，脸上露出惊讶之色。
能轻松斩杀半步元婴的星匪头领，无视星空环境，这至少是触及化神门槛的存在！
这等人物，出现在明月城，对祝家而言，可能是机遇，也可能是变数。
“落儿，你做得对，如此高人，务必以礼相待，不可有丝毫怠慢。他现在何处？”
“女儿已将前辈安置在西院的听雨轩暂住，女儿稍后便去相请。”
祝峰点头，神色郑重，“今晚为父在揽月阁设宴，你亲自去请那位前辈，务必礼数周全。我祝家定要好好感谢这位救命恩人，切不可失了礼数。”
“是，父亲，女儿这就去准备。”祝星落应下，行礼告退。
