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“如今就因为你妹妹闹出的丑闻，你便要骤然收走我手中权柄，简直是欺人太甚！”
她知晓府中生乱，却绝不认可所有罪责皆由她一人承担，更无法接受自己数年持家辛劳，一朝被尽数否定、全盘推翻。
顾煜面色冷硬，丝毫不为所动，语气带着杀伐惯有的决绝与不耐：“正因你执掌中馈，后宅方才安稳不得。接连出事、丑闻满城，累及顾家颜面、扰得府中不宁，你的确难堪主母持家重任。”
“无需多言，管家权，我今日必收。”
他态度坚定、毫无转圜，任凭沈清晏如何争执辩驳、含泪质问，心意已决，寸步不让。
沈清晏看着他凉薄决绝的眉眼，心头一寸寸寒凉到底。
她胸口剧烈起伏，眼底含着未尽的怒火与失望，生生压下所有情绪，冷笑着别过眼，不再争辩一字。
下人当即入内，将府中所有账本、库房钥匙、下人调度令牌、田庄商铺契书尽数收走。
掌家权柄，一朝尽数落空。
顾煜看着她隐忍含怒、再无温顺的模样，心底毫无波澜，只剩满心对后宅乱象的厌烦。
经此一事，他彻底笃定，沈清晏确实担不起安稳后宅的重任。
收回管家权的第一时间，顾煜心中便已有了定论。
府中上下，论细心稳妥、论持家能力、论任劳任怨，无人能及苏氏。
从前沈清晏未入府时，便是苏氏默默打理整个将军府内务，数年如一日，将琐碎繁杂的府中事务梳理得条理分明。
不仅从未出过半点纰漏，甚至每逢府中开支紧缺、用度不足之时，都是苏氏默默拿出自己丰厚的娘家私产补贴填补，从不声张、不求回报，替他稳稳守住了顾家后宅安稳。
若非当初自己一时看重门第体面，执意迎娶沈清晏扶正主母，苏氏本就是最妥当的掌家人选。
如今府中乱象丛生、百废待兴，唯有交还苏氏管家权，才能重整后宅秩序，安稳府中人心。
翌日清晨，顾煜便特意移步苏氏居住的清幽小院。
院中安静雅致，草木修整得当，没有揽月阁的富丽堂皇，却处处透着安稳清净。
彼时苏氏正坐在廊下，亲手给顾斯年整理衣衫袖口，眉眼温顺平和，举止从容淡然，一派岁月静好的模样。
顾煜看着这一幕，心中微动，语气也不自觉柔和几分，带着几分弥补与期许，直言道：“府中接连生乱，清晏无力持家，昨日我已收回她手中权柄。往后府中内务，便依旧劳你费心，由你重新执掌管家大权。”
在他预想之中，自己此番主动放权、重用弥补，苏氏隐忍多年，定然会心生感激，感恩戴德地接下权柄，从此安分守己、尽心持家。
可他万万没有想到，话音落下，苏氏只是缓缓抬眸，眉眼依旧温顺，却带着一丝恰到好处的疏离与恭谨：“妾身恕难从命。”
顾煜微微一怔，满脸意外：“为何？”
苏氏垂着眼帘，字字条理清晰，句句合乎礼法规矩，挑不出半分错处：“府中自有正经主母坐镇，清晏夫人名门正娶，是名正言顺的将军府主母。妾身为卑微妾室，依规依矩，断无妾室凌驾主母、执掌中馈的道理。”
“若是妾室掌家、主母闲置，此事传扬出去，朝堂百官、京中世家只会非议夫君宠妾灭妻、紊乱家规礼制。届时不仅折损夫君威名，辱没将军府门楣，更会折了腹中嫡子的体面，得不偿失。”
一番话，引经据典、有理有据，周全得体，堵得顾煜一时语塞，竟无从反驳。
苏氏低下头，在心中冷笑出声，从前的她，年少单纯、心存痴念，被顾煜几句温柔说辞、几分假意偏宠蒙骗，以为真心能换真心，以为任劳任怨便能换来相待珍惜。
这些年，她默默持家、自掏私产填补府中亏空、替他安抚后院、替他收拾无数烂摊子，耗尽心血与家财，最后换来的是什么？
是他为了门第体面，毫不犹豫迎娶新人、扶正主母，是她与儿子常年屈居人下、谨小慎微，是稍有风波便最先被猜忌、被非议。
她早已看清了顾煜凉薄自私的渣男本质。
顾家看似煊赫风光，内里早已是个填不满的无底窟窿。
往年她年少痴傻，甘愿倾尽所有补贴周全，如今她早已清醒。
费力不讨好的差事，掏空自己成全别人的蠢事，她再也不会做了。
更何况近日以来，斯年屡次语出惊人、句句戳破真相，看似孩童稚语，实则凶险万分，稍有不慎便会引火烧身。
她如今唯一的心思，便是好好守着儿子，步步谨慎、处处遮掩，安稳护住顾斯年，避开府中所有纷争祸事。
自顾尚且不暇，哪里有多余心力，去接手这一堆繁杂累赘、吃力不讨好的府中琐事？
顾煜看着眼前温顺却坚决、油盐不进的苏氏，明知她句句占理、无可辩驳，偏偏那疏离淡漠的态度，让他满心憋屈、无处发作，生生碰了一鼻子灰。
他从未见过这般无欲无求、不受权势利诱的苏氏。
以往的她，眼底总是藏着对他的小心翼翼、满心倾慕，何时这般冷淡疏离过？
顾煜心中烦闷郁结，奈何礼法规矩在前，苏氏说辞滴水不漏，他强行逼迫，反倒落得宠妾灭妻、公私不分的话柄，只能悻悻压下心思，收敛情绪。
万般无奈之下，他只得将刚收回手的顾家掌家大权，暂时交由久已不管家事的顾老夫人代为打理，暂且稳住府中秩序。
顾老太太数十年身居后宅、静养度日，早已脱离府中庶务，账本规制、开支明细、田庄收益尽数生疏。
接下管家权后，她连着几日闭门在书房核对总账、细对账册，一点点梳理府中收支，越查越心惊，越算越寒凉。
待整本家底账本彻底核对完毕，顾老太太只觉得手脚冰凉，心口阵阵发闷。
她隐居后院多年，只知顾家俸禄优厚、战功赏赐颇丰，府中日子素来奢华宽裕，却从未知晓，偌大的将军府，内里早已虚空耗竭、入不敷出！
顾煜身居大将军之位，常年征战四方，军中所用皆是顶级配置。
上阵杀敌的兵器铠甲，皆为精铁鎏金、精工打造，造价不菲；随军携带的疗伤药材、救命良药，全是千金难寻的珍稀药材，每一次出征，便是一笔巨额损耗。
而府中开销更是无底洞般惊人。
她自身常年体弱多病，数十年靠着各类天山雪莲、人参鹿茸、珍贵补品吊着身子，日日消耗重金；
府中数位姨娘各有份例月钱、脂粉绸缎；
一众庶子庶女读书教养、衣食住行皆是世家规格；
上百名下等奴婢、护卫仆从的月银口粮，年年月月皆是固定大额支出。
往年全靠苏氏源源不断补贴娘家私产、填补空缺，才勉强遮住府中亏空，维持住将军府煊赫宽裕的假象。
如今苏氏抽身、不再兜底，往日被层层遮掩的奢靡亏空、收支漏洞，尽数暴露无遗。
偌大功勋世家，看似鲜花着锦、烈火烹油，实则内里早已空空如也，早已撑不起这一身华贵体面……
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